瓦崗山的西邊，有座更高的山――――九峰山。九峰山並沒有九座山峰，只是遠遠望上去，山巒起伏，凸凹不平，於是被人稱為九峰山。

九峰山中有個壓筍磨坊，每年，竹筍的季節一到，就有個漢子領一個小姑娘，在山裡住上幾個月，把新鮮的竹筍壓干制好，運到山外賣。

這天，小姑娘一個人在山裡亂串，採花，摘果子，爬大樹。這一帶她很熟，她父親――那個漢子也不來管他。小姑娘越走越遠，在一顆高高的大樹上，遠遠看到一個空坪上有人打架，就跑過去看。

有三個男孩手裡拿著木劍，乒桌球乓在那舞弄、對打。小姑娘拍手笑：「好玩！好玩！我也要玩。」

旁邊站著個青袍長須的大伯，笑：「小姑娘，從哪鑽出來的？你爹娘呢？」

小姑娘好奇問：「娘？我沒娘。我爹爹挖筍去啦！」

青袍大伯覺得她很可愛，笑：「哦，你是魏家的小女孩。想學劍嗎？」

小姑娘看著幾個男孩手中晃動的東西，覺得很好玩，用力點頭：「嗯！」

於是她就留了下來，成了青袍大伯的關門女弟子。那年她九歲，師父替她取了個名字叫魏芸娘。

青袍大伯是閩西武林中有名的劍客，人稱「一字慧劍」卓叔通。大師兄郭志，本地望族子弟，十四歲。二師兄湯義，江西臨川人。三師兄林世謙，孤兒。二師兄和三師兄同年出生，大芸娘兩歲。

師父寵愛芸娘，幾個師兄也都對她很好，有什麼事都讓著她，因此，芸娘就被慣出了些小小的毛病：心情不好，就賴在床上不起來；生氣了，不吃飯；高興了，讓師兄們帶她去采野花。

芸娘長到十五的時候，誰都看出來了：是個美女。她本來長得水靈，這些年又練武，更添了一股嬌盈軟彈的活力。踢打閃挪、行走跳躍，都說不出的好看。那腰身，像吹不斷的竹子，細又韌；那眼睛，像深山的溪水，清又亮；肌膚，像剝開的筍，嫩又白。

以前芸娘和師兄們住隔壁。那屋子，竹子搭蓋的，有縫隙，露風。平時說話不用串門，這邊說那邊聽，一清二楚，一個屋裡一樣。芸娘說睡覺時能聽見大師兄打酣。師兄妹們經常晚上說話，鬧得很。

師父看弟子們都大了，該避忌些，就跟芸娘換了個屋。芸娘住到原來師父的屋裡，師父住過來，與師兄們隔壁。這下安靜多了，三個男孩不敢吵鬧，是怕師父聽見，芸娘呢，一個人，鬧不起來。

師兄們明顯看著芸娘文靜多了，即使白天，也不像以前那樣，唧唧喳喳鬧個沒完。以前是笑出聲，聲音好聽。現在是笑在臉上，臉兒好看。那根黃毛辮子，以前老被師兄揪啊抓的，現在，黑又長，師兄們都不敢碰。

不敢碰不是不想碰。大師兄從山外的瓦崗鎮買米回來，帶了許多小東西，有些是姑娘的穿戴。練武的時候，大師兄悄悄跟芸娘說了，叫晚上在竹林邊等，有東西送給她。芸娘見了東西，很高興，拿在手裡摸呀看的。大師兄說這可是他自己花錢買的，不要給別人知道了。說完，靜靜打量她，說想摸一摸她的黑頭髮。

芸娘說頭髮有什麼好摸的，以前不是老被揪呀摸的？大師兄說好久沒摸過了。芸娘轉過頭，就讓大師兄摸了。

過了幾天，三師兄跟芸娘上山打柴，坐下來歇息的時候，結結巴巴的問芸娘，大師兄是不是摸她頭髮了？芸娘羞紅了臉，不知這事怎麼會給三師兄知道了。三師兄說他也想摸一摸她的頭髮。芸娘心想大師兄都摸過了，沒有拒絕三師兄的理由，於是也讓他摸了。三師兄摸的時間長，把黑頭髮在手上繞來繞去，還碰到了她的臉頰。

晚上，芸娘躺在床上想，為什麼師兄都喜歡摸自己的頭髮？自己把頭髮撥到胸前，細看，頭髮確實黑了，亮了，比以前漂亮，難怪師兄們喜歡。

芸娘久久睡不著，一會把頭髮撥到胸前，一會把頭髮甩到腦頭，後來，又夢見二師兄也來摸她的頭髮了。二師兄長得俊朗，牙齒白亮亮的，噴出的唿吸在她額頭上，吹起幾根細發，痒痒的，芸娘覺得自己臉兒發燙，氣都喘不過來。忽然，醒過來了，原來是被頭遮住了她的嘴鼻，出氣不順。

二師兄在幾個弟子中，天資最高，用功最勤。二師兄練劍很專心，芸娘端茶過來，他沒看到，芸娘抱柴走去，他也沒看到。二師兄的劍在陽光下閃閃發光，二師兄的身子在樹木間騰挪穿錯。二師兄專心練劍的樣子很好看。他一直沒有來摸芸娘的頭髮。

師父的病來得急，知道自己不行了，把幾個弟子叫到身前。先看了芸娘一眼，又盯著二師兄看，氣喘的厲害，卻說不出話，久久不肯閉上眼睛。忽然，二師兄跪下了，說：「師父，弟子知道您的心意，一定用功練劍，考上玄武院，給您爭光露臉！」師父急喘了幾下，就停止了唿吸。

玄武院是當今天下武林第一學府，師父平日常勉勵弟子們要用功練劍，將來考上武院。但大師兄、三師兄知道自己本事差得太遠，也沒有心存幻想。只有二師兄，在師父去逝後，收拾了行囊，準備上洛陽參加應試。

臨走的晚上，芸娘哭得比師父去逝還傷心。二師兄放心不下，守在她身邊，呆到天亮才出發，交代大師兄和三師弟，要照顧好芸娘。

師父去世，二師兄也走了。大師兄想把芸娘接到家裡住，三師兄不同意，芸娘也說她要一直住在山中，或許，二師兄很快又會回來的。

三人就繼續在山裡住下來，剛好一人一間屋。山里更安靜了，芸娘變得很沉默，大師兄和三師兄相互之間也很少說話。芸娘屋前有一盆花，靜靜開了一個夏季。

樹上的葉子漸漸黃了，二師兄沒回來。漫天的大雪將山路覆蓋了，二師兄是回不來了嗎？